Une boîte à musique est un instrument de musique
mécanique. Tout commença par l'invention du clavier en tôle à la fin du dix-huitième siècle.
C'est un object sous forme d'un peigne, fabriqué de tôle endurci, de sorte que des dents sont
formées, qui resonnent selon la longueur des dents.
Ces dent sont touchées par les goupilles situées sur le cylindere tournant. La longueur des
dents détermine la hauteur du son, de sorte qu'une mélodie est formée. Ainsi il est possible
de programmer de la musique et de la réproduire à tout instant. La boîte à musique est donc
une sorte de gramophone avant la lettre.
On produisit beaucoup d'exemplaires de ce genre de boîtes à musique en Suisse. On y
ajouta de plus en plus toutes sortes d'accessoires comme des cloches, des tambours, des
castagnettes en parfois de petites orgues. Aussi on installa des mécnismes dans des cages
aux oiseaux, boîtes à bijoux et des boîtes avec des poupées dansantes etc.etc.
En 1885 on développa la boîte à musique à disque. On inventa une technique spéciale pour
poncer des projections dans le disque en tôle. Ces projections servent, comme les goupilles chez
le cylindre, à toucher les pointes des dents du clavier. L'avantage était de pouvoir se procurer
une collection de disques pour entendre toutes sortes de mélodies différentes bien en contraste
avec les boîtes à cylindre où le répertoire était restreint.
On à fabriqué ces instruments en grands nombres, mais la plupart est disparue. Quand-meme
il y en a pas mal dans des collections privées et des musées. Souvent dans un était déplorable.
Trop souvent des laïques ont essayé de restaurer des bôites à musique cassées, mais cela
n'a pas apporté de bons résultats, les mécanismes ne fonctionnaient plus et on s'en est débarassé
en les gardant dans des greniers et des caves où elles dégéneraient comme des jouets d'enfant.
Les boîtes à musique sont tres fragiles. Mais entre les mains d'experts tous les mécanismes
aussi bien anciens qu'endommagés peuvent être remis dans leur état parfait d'origine.